Провал американского стартапа проложил путь к доминированию Китая в сфере аккумуляторов для электромобилей

Падение стартапа A123 до сих пор преследует США десятилетия спустя и раскрывает все недостатки подхода этой страны к инновациям.

Габриэль Коппола

Преимущество подписчика

Подписаться

На 3-мильном участке сельскохозяйственных угодий на юго-западе Мичигана компания Ford Motor Co. строит завод по производству аккумуляторов. Технология, необходимая Ford для производства дешевых и стабильных аккумуляторов для электромобилей, будет исходить от китайской компании Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., более известной как CATL, крупнейшего в мире производителя аккумуляторов. По большинству показателей сделка Ford с китайским гигантом является удачным ходом для государства: оно получает инвестиции в размере 3,5 миллиардов долларов в завод площадью 2,5 миллиона квадратных футов, тысячи новых рабочих мест и возможность ежегодно производить достаточно батарей для питания 400 000 электромобилей. автомобилей, когда завод откроется в 2026 году. Но для тех, кто обратил внимание, это разрушительный момент иронии для США: сделка могла бы быть наоборот.

В середине 1990-х годов соединение под названием литий-железо-фосфат (LFP), основной химический состав аккумуляторов, который сейчас используется CATL и большинством аккумуляторных компаний в Китае, было обнаружено учеными Техасского университета в Остине и через несколько лет коммерциализировано компанией стартап A123 Systems LLC в Уотертауне, Массачусетс. В 2009 году администрация Барака Обамы наградила A123 сотнями миллионов долларов в надежде, что это поможет дать толчок производству электромобилей в США. Но было слишком рано. Спроса на электромобили не было, а автомобильные компании, производящие автомобили, потребляющие меньше бензина, не хотели рисковать, полагаясь на непроверенный стартап.