В Бельгии: дом, прославляющий элегантность и практичность • T Australia

Дизайнер и художник посвятили свою жизнь созданию пространств, предметов и мебели, которые говорят только то, что им нужно — и не более того.

Статья Майкла Снайдера

Промышленный дизайнер Микаэль Верхейден, выросший в 1980-х и 90-х годах в бельгийском городе Генк, мало интересовался искусством, модой и дизайном — областями, которые позже определили его карьеру как создателя строгой, роскошной посуды и мебели. Однако ему нравилось что-то мастерить, работая вместе со своим отцом над сборкой арбалета детского размера из запасных кусков дерева или шить пару перчаток без пальцев в честь Майкла Джексона из «Плохой» эпохи. После получения степени по промышленному дизайну в Академии медиа и дизайна в Генке и работы моделью на подиуме у дизайнера Рафа Симонса (который также учился в Генке), Верхейден, которому сейчас около 40 лет, начал шить сумки из студию в своем родном городе. В 2007 году он вместе со своей женой Саартье Вереке переехал в таунхаус площадью 150 квадратных метров в центре города; вместе они основали фирму под его именем, которая продает такие предметы, как тщательно сшитые кожаные салфетки и минималистскую мебель, такую ​​​​как табуретки из массива дуба. Ремесло, по словам Верхейдена, всегда было центральным элементом фламандской идентичности: «Для нас это естественно. Часто люди видят трудности, связанные с изготовлением вещей. Мы видим возможности».

Хотя Верхейден знал свой город как небольшой промышленный город, его постоянно меняющееся население и состояние, формировавшееся за счет добычи угля и автомобилестроения, Генк когда-то был процветающим творческим центром. С 1840-х годов он привлекал художников и натуралистов из таких городов, как Брюссель и Антверпен, которые приезжали изучать окружающие вересковые поля и вересковые пустоши, заросшие можжевельником. Будучи представителями недавно созданного праздного класса, они рассматривали сельский пейзаж Генка как передышку от стали и смога, охвативших другие части страны. Открытие первой в этом районе угольной шахты ближе к концу Первой мировой войны омрачило эту идиллию, но местные художники (в том числе дед Верхейдена по материнской линии, учитель) продолжали создавать пасторальные романы о церковных башнях и пастухах, путешествующих по открытой местности.

Генк также подарил Верхейдену и Вереке ощущение спокойствия, не говоря уже о доступном месте для жизни. Спустя двенадцать лет после запуска своей коллекции мебели они продают свои работы магазинам и галереям по всему миру; они также время от времени берут на себя комиссионные в отеле или ресторане после того, как десять лет назад отказались от сумочек. «Наша цель — создавать красивые вещи, — говорит Верхейден, — но мы разрабатываем только те объекты, которые вы действительно можете использовать». В Генке они сотрудничают с мастерской по изготовлению латунной фурнитуры, которую Верхейден сам кует и патинирует, применяя детали в качестве оснований для светильников и приставных столиков. Другой местный ремесленник вырезает деревянные подносы, которые он покрывает кожей драгоценных камней и землистых тонов, полученной на двух последних небольших кожевенных заводах в Бельгии.

К 2012 году Верхейден и Вереке переросли свой первоначальный дом и студию. «Это было больно, потому что мы только что закончили дом», — говорит он, но, как добавляет Верике, «нам просто нужно было больше места». Дом площадью 450 квадратных метров, который они нашли в том году, построенный в начале 1950-х годов, соответствовал их эстетике, его рациональность — все прямые линии и широкие окна — смягчалась такими завитушками, как сдержанные карнизы и рифленые панели.

Названный Тен Беркен, или «У берез», в честь окружавших его когда-то лесов, дом стоит на углу участка в пригородном районе, напротив железнодорожных путей от музея Бокрейк. Он в три раза превышал размер их предыдущего дома и позволял им экспериментировать с созданием более крупной мебели и новых светильников, изготовленных в их студии, которая теперь расположена внутри второго дома, которым они владеют, на той же улице. Они подчеркивают залитые солнцем комнаты светоотражающими и матовые поверхности из алюминия и латуни. «Большинство наших проектов начинаются с наших потребностей и нашего пространства», — говорит Верхейден. «Для нас дом — это еще и инструмент».